​擅守名将耿炳文是怎么死的？是在沙场战死的，还是畏罪自杀的？

擅守名将耿炳文是怎么死的？是在沙场战死的，还是畏罪自杀的？

耿炳文是明王朝著名的开国名将，淮西二十四将之一耿君用的儿子，他因为替朱元璋驻守长兴重地十年，期间击退了张士诚军队多达十几次的进攻，成功将其锁在了浙东地区，避免朱元璋的军队在同陈友谅决战时会腹背受敌，由此获得了防守名将的称号，并在建国后被朱元璋封为了长兴侯。

到了靖难之役时期，已经六十多岁的耿炳文肩负北伐重任，带着十三万大军同燕王朱棣决战，结果却在真定一战被打得大败，成为其军事生涯中的一大污点。

根据《明史》的记载，在真定吃了败仗的耿炳文，手上还有十万左右的兵马，他躲进城内，据守不出，燕王朱棣率军围城，过三天依旧没能拿下，便只能撤围而去。

此时真定败仗的消息也已经成功传到了朱允炆的耳朵里，他为此十分忧虑，在太常卿黄子澄的举荐下，决定启用开国名将李文忠的儿子李景隆为大将，将耿炳文给顶替下来。

然而，李景隆只是一个赵括式的废柴将领，他打得比耿炳文都不如，连战连败，最终让朱棣成功入主南京，登基称帝。

到了第二年，刑部尚书郑赐、都御史陈瑛便弹劾耿炳文，说他的衣服器皿里面有龙凤饰这样的皇室专用物品，是僭越不道。耿炳文得知后，十分畏惧，便直接选择自杀了。

畏罪自杀是正史里的说法，然而在清朝道光年间，云南出土了一块墓碑——《濠梁慎庵耿公墓田碑》，让史学界对这个说法产生了质疑。

碑中文言：“至三十二年，侯年已六十有五，援真定，殁於阵。上更痛甚，亲制文遣命中官谕祭。命有司治坟塋，赐临濠山地三百顷、佃户二千人、守坟人二百户，仪仗户十五户，以京卫军士充之，先后隆恩叠颁洊至。”

这个墓碑名中的“耿公”指的是耿炳文的儿子耿琦，其撰写者则是西平侯沐英的儿子，黔国公沐晟，文中的“三十二年”指的是“洪武三十二年”；也就是“建文元年”，因为朱棣在登基之后不承认建文帝的年号，直接将其纳入洪武年中。

根据这个碑文的信息，我们可以明确得知，耿炳文是在真定沙场直接战死的，同正史的记载存在着严重出入。值得一提的正史里提到了耿炳文的儿子中，只有三个即老大耿璇、老二耿瓛、老三耿瑄。至于这个耿琦是谁，则完全没有提到。

对于《明史》和《濠梁慎庵耿公墓田碑》的记载究竟谁更准确，历来颇受争议，但毕竟个人还是更加倾向于墓碑的记载，其主要理由有以下几个。

在朱棣入主南京的时候，曾经对建文旧臣进行一番大清洗，包括但不限于方孝孺、齐泰、黄子澄等建文死忠都被残忍地杀害，甚至族灭，而作为一向对建文帝很忠心的耿炳文为何会逃过一劫，等到第二年才畏罪自杀。根据《明史纪事本末》中的记载，在朱棣入主南京的时候，耿璇、耿瓛和耿瑄都被朱棣处死，为何会独独放过身为老爹的耿炳文呢？这有点解释不通。

耿炳文在真定打了一场大败仗就被撤职了，而李景隆打了一场大败仗后，却反而增加他在军中的权力，让其继续带兵打仗。朱允炆为何会如此双标？一个比较好的解释，就是耿炳文直接在真定直接战死了，所以朱允炆才起用将二代的李景隆。

综上，我们可以得到一张大致的历史画像，在朱棣在入住南京之后，便立马对建文旧臣进行血腥大洗礼，耿炳文的三个儿子都被牵连而死，而此时他本人则早就在真定战死。然而耿炳文可能还存在着第四个儿子，也就是耿琦，便跑到了云南寻求沐晟的庇护，又或者这个耿琦就是耿炳文的第三子耿瑄，因为在《明史纪事本末》中并没有记载他死亡，所以他也很有可能在逃到云南避难之后，改换姓名为耿琦。

沐晟之所以要冒着政治危险选择收留耿琦，自然是因为他的生母耿氏就是耿炳文的妹妹，看在这个份上，沐晟还是很有可能为耿琦庇护的！